Juan Carlos Álvarez nació en Arica, Chile. Desde muy joven se vinculó al quehacer cultural, como cantor popular, investigador, como actor y director de teatro, como pintor y gestor cultural y como profesor de Artes en diversos establecimientos educacionales del norte de Chile. Estudia Arte Público Ornamental en el año 1970 y dadas las circunstancias político militares del país, en 1973 sus estudios quedaron inconclusos, situación que lo obligó a buscar alternativas para continuar con sus afanes artísticos.

En lo pictórico Juan Carlos ha desarrollado una aproximación e interpretación de elementos propios de las culturas originarias del Norte de Chile. Hay una \"primera etapa\" donde recrea mitos y leyendas referidos a la cosmogonía y cosmovisión de los pueblos andinos precolombinos, interviniendo en los símbolos con que aquellos pueblos \"interpretan\" la creación del mundo y del hombre, da forma y color a aquellas explicaciones y \"saberes\" sobre personajes, ritos, ceremoniales ancestrales, busca introducirse en aquellas dimensiones inexplicables de estas culturas para establecer relaciones sociales y religiosas en un entorno geográfico difícil y con una estructura social tan compleja... el resultado de esta \"primera etapa\" está más vinculado, en lo estilístico-formal, al \"realismo mágico\", \"surrealismo andino\".

En lo que es el hoy, el ahora, en esta nueva serie de pinturas ?Símbolos Telúricos?, se conjugan dos aspectos: por un lado mantener el fuerte apego a las raíces andinas, continuando con la ?exploración? de los elementos artísticos que vienen desde ?tiempos antiguos? y proyectarlos en otra atmósfera y connotación.

Ha realizado muestras pictóricas por todo el norte de Chile y el exterior, siendo las más destacadas las realizadas en la galería de arte del Edificio Central del Metro de Santiago de Chile, en la Casa de la Cultura de Arica, en el Centro Español de Chillán, en la Sala de Arte del Instituto Superior de Arte de Tacna- Perú, en la Sala del Instituto Nacional de la Cultura de Perú, la sala del Centro Paraguayo-francés de Asunción-Paraguay y trabajos experimentales con grupos artisticos e instituciones afines en Suecia y Noruega. También España y Portugal.